La normalité est un concept difficile à saisir quand on a une vie compliquée comme la sienne. Enfin, compliquée... Les choses se sont simplifiées, récemment. Maintenant que Lily a disparu du paysage, tout va mieux entre Chris et Tessa. C'est sûrement pour cette raison que quand des objets bizarres sont apparus, accompagnés de mascottes tout aussi bizarres, ils furent tous les deux choisis. Comment aurait-il pu en être autrement ? Ils sont parfaits ensemble.

Pour sa part, elle se traîne une espèce de renard blanc qui saute partout autour d'elle et qui a légèrement tendance à lui taper sur les nerfs. Il aurait pu être mignon s'il n'avait pas les yeux d'un rouge et d'une brillance... dérangeants. Comme s'il cachait quelque chose de plus sombre que son agaçante bonne humeur. Il lui a expliqué en trois phrases simples. Il y a un monstre, ils ont des pouvoirs, il faut le tuer. A priori Chris est censé la retrouver sur place, à supposer que la mascotte ne se soit pas fait étrangler à la seconde où elle est apparue.

» Time to save the world ? Game on !

La formule lui va bien. Le costume, par contre, manque légèrement d'originalité. Simple uniforme scolaire, mais finalement, c'est parfaitement son style. C'était ce qu'elle portait en permanence avant, après tout. Par contre, ce qui est inattendu, c'était qu'elle voit... des couleurs. Pas partout, malheureusement, mais autour des gens qu'elle croise, comme une aura qu'elle ne sait pas encore déchiffrer. Dire que c'est étrange serait un euphémisme, mais elle ne va pas s'en plaindre.

Le monstre aussi a une aura. Une aura qui prend beaucoup plus de place, par contre. Autant commencer directement, ça se finira plus vite et elle pourra profiter de la présence de Chris plus longtemps. Elle tire sur la créature dès qu'elle apparaît ; un tir rouge sang qui percute le monstre et semble lui faire bien plus mal que le simple petit impact. Une sensation humide sous ses yeux la pousse à y passer sa main, qu'elle retire poisseuse de sang.
D'accord... donc ce tir-là blesse les monstres mais la fait saigner au passage... tout va bien. Quoiqu'elle n'a pas mal, donc peut-être que ce n'est pas son sang. Ce qui n'est pas moins bizarre, en fait.

Le deuxième monstre qui croit bon d'apparaître subit lui aussi un sort peu enviable et disparait dans le néant. Problème réglé ? En tout cas, ça en a tout l'air. C'était étonnamment facile. D'accord, leurs pouvoirs sont apparemment puissants, mais si c'est pour l'éliminer en un tir, est-ce qu'une personne normale n'aurait pas pu le faire ? Sans doute. Enfin, au moins c'est fait. Ils n'auront pas à s'attarder trop longtemps.

» Non, je crois que c'est juste un effet secondaire.

Elle n'en sait rien, à vrai dire, elle sait simplement qu'elle n'a pas mal. Elle passe la main sous ses yeux pour en essuyer le sang et relève la tête vers lui. Avant qu'elle n'ait pu ajouter quoi que ce soit d'autre, cependant, un éclair zèbre le ciel, suivi d'un coup de tonnerre. Puis d'une voix un peu trop familière.

» Qu'est-ce qu'elle fait là, elle...

C'est plus un murmure pour elle-même qu'un véritable commentaire. Tessa pensait s'être débarrassée pour de bon de toute cette histoire et voilà qu'elle revient la hanter. Est-ce que c'est elle qui déclenche tout ça ? Elle n'a en tout cas pas l'air dans son état normal, comme si elle avait elle aussi reçu des pouvoirs et décidé de les utiliser pour autre chose qu'aider les gens.

» Recule... Il y a quelque chose qui cloche.

La prudence lui dicte de tirer, mais elle ne sait pas comment réagira Chris. Ses sentiments pour Lily ont toujours été un peu flous. Est-ce qu'elle a autre chose en réserve pour se battre sans risquer de la blesser ? Peut-être...

» Love mode.

Normalement, c'est un peu plus inoffensif. En même temps, ce n'est pas bien difficile faire plus inoffensif qu'une hémorragie interne.

Elle n'aime pas ça. Lily n'a jamais eu ce genre de pouvoirs ou d'attitude. À en croire ses paroles, elle semble avoir compris tout ce qui s'est passé. Compris qui était Manny, pourquoi Chris est partie du jour au lendemain sur un coup de sang, pourquoi Liam a fini dans cet état. Et ce n'est pas une bonne nouvelle du tout. Au moins Chris ne relève-t-il pas la remarque... mais pour combien de temps ? Une fois l'urgence terminé, ne risque-t-il pas de se retourner contre elle ? De comprendre que la trahison ne venait pas de celle qu'il croyait ?

Peu importe, ce n'est pas le moment de penser à ça. La liste des pouvoirs du "Love mode" défile dans son esprit. Il doit bien y avoir un moyen de neutraliser Lily sans lui faire subir un sort aussi dévastateur qu'à ses monstres. Après tout, Tessa n'a rien contre elle, dans les faits. Elle était juste au mauvais endroit dans sa vie, ce n'est pas une raison pour lui faire du mal.
Ce qu'elle fait ensuite en est une, par contre.

» Qu'est-ce que tu lui as fait..?

Il a l'air de souffrir atrocement, ce qui n'est jamais une bonne chose. Pas plus que ce genre de silence brusque, ou que l'apparence qu'il endosse quand il réapparaît. Tessa serre les doigts sur son arme. On dirait un genre de... malédiction. Ou vu ce que Lily dit ensuite, de possession.

» Et tu dis que je suis manipulatrice ?

Bon, elle ne l'a pas dit, mais elle l'a clairement sous-entendu. Et ça c'est censé être quoi, si ce n'est pas de la manipulation ? Ajustant son tir même si l'idée qu'elle puisse se tromper lui noue l'estomac, Tessa presse la détente. La "balle" qui franchit le canon n'est pas la même que celle qui a frappé le monstre. C'est une sorte d'aura de lumière blanche, supposée apaiser les émotions négatives comme la rage, la peine ou la jalousie.
Peut-être que c'est Lily qu'elle aurait dû viser avec, mais son premier réflexe a été d'essayer de libérer Chris de son emprise.

Son tir d'apaisement ne se passe pas comme prévu. Les reflets invoqués avant qu'elle presse la détente perturbe sa visée. Forcément, dans la vraie vie, il n'y a pas de hack, pas de moyen de faire la différence entre un original et sa copie en observant ses mouvements. Mais s'il n'y avait eu que ça…

Très vite, elle comprend que Lily sera le cadet de ses soucis. Elle n'a aucune intention de s'en prendre à Chris, mais la rouquine n'est pas du même avis et est bien déterminée à les dresser l'un contre l'autre. Sauf qu'il est trois, et que Tessa est seule. Autant dire que ça commence mal. Mais rien qui se ne résolve pas en tirant simplement dans le tas. Ses attaques ne sont pas dangereuses, elles ne peuvent pas blesser le véritable Chris, donc autant tous les viser.

L'un d'eux tombe sous ses tirs – encore une copie, il semblerait – juste avant qu'un autre s'immobilise pour frapper le sol d'un coup de poing brutal. Puis poser une question, au sein des ténèbres qui les entouraient. Elle soutient son regard, les cœurs ayant remplacé ses pupilles brillant dans l'obscurité.

»  Je n'ai pas besoin de  manipuler qui que ce soit.

Peut-on appeler ce qu'elle a fait de la manipulation ? Oui, sans doute. Mais c'était absolument mérité et elle ne regrette rien.

» Maintenant, arrête de te laisser manier comme un pantin. Tu as toujours détesté ça.

L'ironie de l'utiliser comme une marionnette en connaissant son passé… Peut-être que Lily n'est pas aussi douce et gentille qu'elle l'a prétendu tout ce temps. Sinon elle ne l'aurait pas fait souffrir comme ça.

» Si elle t'aimait vraiment, elle ne ferait pas ça.

Elle pointe à nouveau son arme dans sa direction. Il suffit d'un tir réussi pour le sortir de cette influence, donc elle n'a qu'à retenter jusqu'à toucher le bon.