Pourquoi inviter quelqu'un au bal. La véritable question serait plutôt "pourquoi pas", quand on le connaît. Il y est allé tout seul l'année dernière, avec un pote l'année d'avant, et avec Eri l'année d'encore avant. Il n'y a jamais eu spécialement de cohérence dans ses motivations ; tant qu'il peut s'amuser et rendre ce genre d'événement un minimum intéressant, ça lui convient. Et vu que la petite détective a séché la soirée Halloween, il était à peu près sûr qu'elle sècherait aussi le bal, donc il l'avait invitée pour qu'elle sorte de sa cachette. Et parce qu'il était curieux de voir quel genre de tenue elle choisirait. Et parce qu'il avait envie, aussi. Finalement, c'est la motivation derrière la plupart de ses actions.

Pour autant, il ne s'attendait pas à ce qu'elle l'invite à aller acheter sa robe avec elle. Elle et sa coloc, en fait, mais l'idée reste la même. Il ne peut pas dire qu'il n'a pas l'habitude. Même si les magasins ne sont pas les mêmes que ceux qu'il fréquentait dans son début d'adolescence, ça reste le genre d'ambiance dans lequel il baignait en permanence. Maintenant... un peu moins. La thérapie shopping a cessé de fonctionner sur lui depuis bien longtemps. Il a quand même répondu présent au rendez-vous, parce que poser des lapins ne fait pas partie de ses habitudes.

Par contre, il doit bien reconnaître qu'il ne s'attendait pas à ce que ce soit elle, sa coloc. D'un côté, ça correspond assez à leurs dernières rencontres de se dire qu'elle n'aime pas les événements de l'école et que c'est pour ça qu'elle reste avec son amie dans leur chambre à chaque fois qu'il y en a un, de l'autre il l'a déjà croisée à une de ses soirées et elle n'a pas l'air si allergique que ça au concept de fun. Au concept de Damen, par contre, peut-être un peu plus. Mais pas assez pour faire une remarque.

» Tiens, je te connais, toi.

Rien de plus. Pour une fois qu'elle n'était pas désagréable à la seconde où elle lui a adressé la parole, autant lui rendre la pareille. Elle n'a plus les cheveux roses, d'ailleurs. C'est peut-être le moment de lui trouver un surnom plus approprié... d'un autre côté, si elle change de couleur de cheveux en permanence, ça risque de vite être chiant.

Peu importe. À l'origine, ils sont là pour aider la petite détective à trouver sa robe pour le bal, et il a clairement l'intention de payer pour, qu'elle le veuille ou non. Fidèle à lui-même, et à son manque de considération pour le regard des autres, il passe un bras autour de ses épaules alors qu'elle s'inquiète à l'idée de ne pas trouver de robe dans une boutique de seconde main.

» Ne t'en fais pas pour ça, je t'ai dit. Il paraît que je te dois une compensation pour avoir été attaché à toi toute la nuit.

Peut-être que sa pote n'est pas au courant. À voir si elle a l'air choquée ou pas en l'entendant dire ça. Ce n'est pas vraiment un commentaire commun qu'on entend tous les jours. À peine entrés dans le magasin que déjà l'objectif de leur groupe est perdu de vue. Il ricane un peu. Ça ne l'étonne pas de sa part, depuis qu'il la connaît il la trouve toujours facile à déconcentrer. C'est une des choses qui la rendent amusantes.

» Tu veux que je t'aide à le mettre ?

Quoi ? C'était facile. Surtout qu'elle rougit facilement, et si la faire bafouiller et paniquer peut lui faire oublier cette histoire d'argent, c'est encore mieux. Il n'aime pas quand les gens se prennent la tête pour des questions financières.

» Tu sais quoi ? Je proposerai le thème pour un truc à l'université. Quitte à me barrer du lycée, autant que je m'amuse.

Il n'a toujours pas envie de se retrouver là-bas. Mais ce n'est pas le moment d'y penser.

Donc sa pote était au courant. Et vu la grimace qu'elle fait, ça n'a pas l'air de lui faire très plaisir de les imaginer attachés dans le même lit. Pourtant, pour une fois, très rare, ce n'était même pas son idée à lui, juste un concours de circonstances.

» Chère, pas chère, ça n'a pas d'importance.

Il a largement les moyens d'acheter une robe. Même plusieurs. En fait, il a techniquement les moyens de lui en faire faire une sur mesure, mais elle dira non. S'il veut qu'elle arrête de se prendre la tête pour des choses aussi insignifiantes que l'argent, il faut jouer selon ses règles à elle. Vu qu'il a été prêt à débourser 80 livres sans sourciller pendant leur voyage en Grèce pour avoir une cabine individuelle, elle devrait pourtant savoir qu'il se fiche complètement d'où finissent ses billets. Sûrement une question d'orgueil, ou de principes. Deux chaines un peu fatigantes à s'imposer soi-même.

Comme il s'y attendait, sa petite blague suffit à faire totalement changer de couleur la petite détective. C'est comme les cheveux de sa coloc, en fait, d'une fois sur l'autre, la teinte est totalement différente. C'est tellement facile, aussi, que ça en devient drôle. Les gens timides sont quand même bien plus intéressants qu'ils n'ont l'air de le croire. Par contre, l'autre n'a pas l'air d'apprécier son humour, à voir la tête qu'elle tire. C'est dommage d'être aussi rabat-joie à son âge, quand même. ... Elle a quel âge, d'ailleurs ? À vue de nez, le même que lui. Peut-être plus jeune. Elle n'a pas l'air disposée à beaucoup parler non plus, mais si c'est une question de timidité, elle le cache bien. C'est sans doute juste qu'elle ne l'aime pas trop.

» Faut proposer ça au conseil j'crois. C'était le...euh...je sais plus le nom. Le conseil de l'université.
» BDE.

Pourquoi est-ce qu'il retient ce genre de choses mais pas le nom des gens ? Allez savoir. Mais il gardera ça dans un coin de sa tête. Pourquoi pas, après tout ? Ça fera de l'animation. Finalement, la petite détective ressort avec sa tenue de souris. Oui, d'accord, elle est mignonne comme ça. C'est quand même un drôle de concept. Dans la vraie vie, avec les vraies souris, beaucoup de personnes grincent des dents, mais c'est presque unanime de trouver mignon quelqu'un qui est déguisé en souris. Les araignées n'ont pas eu droit aux mêmes exceptions.

» Je veux bien être la princesse en question, s'il n'y a que ça.

"Un conte de fées avec des souris", elle parle de Cendrillon ? Il y a vraiment des gens qui ne connaissent pas ? Pourtant, vu son accent, elle vient techniquement d'un pays où la plupart des gens ont entendu l'histoire ou vu le dessin animé. Il hausse un sourcil, intrigué. C'est suffisamment étrange pour attirer son attention.

» Je passe mon tour.
» Ah, sois pas rabat-joie, Rosie. Moi je veux bien. Choisis pour moi, détective.

Il est un peu curieux de voir à quel animal elle peut bien penser pour lui. Sauf si elle en prend un au hasard. Ça vaut le coup de tenter l'expérience.

Un renard, hein... difficile de savoir comment il doit le prendre. Vu ce qui s'est passé sur le ferry en Grèce et la façon dont il a négocié leur cabine de la nuit, c'est sûrement une manière de dire qu'il est un peu – beaucoup – fourbe sur les bords. Ou qu'il est mignon. Ou les deux, qui sait. Il sourit en coin en haussant un sourcil à sa remarque suivante. Est-ce qu'elle a seulement conscience du genre de sous-entendus que peut contenir une telle phrase ? Sans doute pas. Son amie, par contre, le sait clairement, vu l'expression qui passe dans son regard. Tout va bien, inutile de stresser, il se passera de commentaire. Pour cette fois. Enfin, de commentaire lubrique, surtout, parce que...

» Je ne promets rien.

Il se contente de prendre le kigurumi sans se départir de son sourire et de se rendre dans la cabine pour se changer. Visiblement, les yeux suppliants de la petite détective n'ont servi à rien, car son amie n'a pas l'air d'avoir envie de tenter l'expérience. Dommage pour elle. Si s'amuser la soule tant que ça, lui ne va pas s'en priver.

» Est-ce que tu viens de me prendre en photo ?

Oui, elle n'a pas été discrète, il s'est senti obligé de faire la remarque et surtout, il comprend. C'est vrai que ce machin lui va étonnamment bien, pour un pyjama intégral. Pas son genre de costume habituel mais bon, il est venu à un bal avec un grelot attaché autour du cou, ce n'est pas si différent, finalement. Parfois, il faut savoir tenter des trucs, sinon on finit rabat-joie comme la miss aux cheveux bleus. Visiblement, il n'y a que sur sa couleur qu'elle fait des expériences.

Bref, le sujet de leur présence finit par revenir sur la table. Fini les kigurumis et les déguisements, il est temps que la princesse trouve une robe. Il fait le tour avec elles, les mains dans les poches, jetant à peine un regard aux chiffres sur les étiquettes. Ça n'a pas grande importance.

» Prend celle qui te plaît. Tu peux même en prendre plusieurs, si tu veux.

Il sait qu'elle ne le fera pas, elle a l'air déjà au bord de la syncope rien qu'à l'idée d'en acheter une, mais au moins il aura proposé. Pour lui, ça ne change pas grand chose. Il a largement les moyens. Entre l'argent de son père, celui de son club, et le compte en banque que ses parents lui ont ouvert et que son père ne pourra jamais fermer seul, il a de la marge.

Tout ça lui rappelle un peu le collège. Avec Emily et Leo, quand ils traînaient dans les magasins pour faire n'importe quoi, comme des ados normaux, finalement. Avec nettement plus d'argent à disposition, d'accord, mais normaux quand même. S'amuser et vivre sans avoir besoin de se flinguer le cerveau... l'époque lui semble tellement loin. Même dormir lui semble abstrait s'il ne peut pas accompagner ça d'une dose de quelque chose.

» Tu peux la garder.

Une photo de plus ou de moins avec sa tête dessus ne changera pas cette vie, et au moins celle-ci n'a pas pour vocation de finir entre les pattes des paparazzis. Pas qu'il ne les aime pas, il a même plutôt tendance à les chercher pour être bien sûr d'apparaître partout en première page, mais une photo calme de temps en temps ne fait de mal à personne. Il a même bien envie de la lui demander pour pouvoir la mettre sur son instagram. Plus tard.

D'abord, il faut lui trouver la fameuse robe qu'elle mettra pour le bal auquel elle n'avait pas prévu d'aller. Comme quoi, s'amuser à essayer de planifier des choses n'apporte rien, dans la vie. On n'est jamais à l'abri d'une surprise, d'un inattendu qui change tout. Mieux vaut vivre au gré des hasards et des émotions, profiter à fond au lieu de se prendre des murs. Bon, visiblement ça ne l'empêche pas de paniquer avec toutes les robes et Damen ne peut retenir un rire. Ça aurait été plus simple si elle avait accepté d'en prendre plusieurs – ou pas, elle aurait peut-être eu la même panique dans sa chambre le soir du bal.

À défaut d'être sociable, son amie a au moins le mérite de donner des conseils utiles. Oui, la manière la plus simple reste effectivement de tout essayer jusqu'à trouver la bonne. Il la regarde donc accumuler tout un tas de robes pour les embarquer, sans se départir de son petit sourire.

» Si ça t'aide, je serai en vert.

Il n'a pas franchement décidé grand chose en terme de tenue, il faut qu'il s'y mette, mais il sait déjà ça. Si jamais elle veut des couleurs, ça lui permettra de trier un minimum ce qui n'irait pas du tout avec du vert, à supposer qu'elle y connaisse quelque chose.

Il semble que son "information" ne l'aide pas beaucoup, en vérité. Il faut dire qu'accorder les couleurs n'est pas donné à tout le monde. Lui-même n'a rien d'un artiste ou d'un expert en la matière. Ce qui va avec lever, hein... les rouquines, mais ce n'est pas la question. Il a plus tendance à retirer les vêtements des gens qu'à essayer de les accorder.

En tout cas, l'entendre galérer avec ses robes a un côté divertissant. Elle n'est vraiment pas douée pour ça, hein ? Il aurait presque de la peine pour elle si ça ne l'amusait pas autant. Mais en effet, si elle les essaye toutes par-dessus ses vêtements, elle n'ira pas loin.

» Ta copine a raison, détective. Une robe, ça se porte à même la peau.

Inutile de jouer les timides, personne n'allait la rejoindre dans sa cabine et la voir nue. Si elle continue  de faire ça, en plus, elle ne peut pas se faire une idée de la taille et de la forme des robes et elle risique de se retrouver en situation délicate le jour du bal.

Il n'a même pas le temps d'envisager de répondre à la quesiton de la petite détective pour s'inviter dans la cabine que déjà son amie l'a devancée et est entrée pour l'aider avec sa robe. Dommage, dommage. Mais en même temps, peut-être que c'est mieux comme ça. Damen, une fille et un espace réduit ne donnent jamais un très bon résultat - selon le point de vue. Il a plutôt tendance à apprécier ce genre de cocktail.

» Vous vous en sortez les filles ?

Il affiche un petit sourire en coin. Ah, il serait si facile de juste pousser ce rideau et de s'incruster dans leur petit couple. Duo. Duo-couple, peu importe. Pour une fois, il est sage et il résiste à ses viles pulsions. Ça vaut bien une récompense, hein ?