01/04/23. Forêt en bordure de Londres. Centre de paintball. 16h12.

Pas mécontent d'avoir ôté tout son harnachement, Chris s'éloigna dehors pour respirer un peu et fumer une cigarette durement gagnée. Il en mit une à sa bouche qu'il alluma avec son zippo avant d'inspirer profondément, puis d'expirer la fumée, les yeux fermés, la tête légèrement levée vers le ciel. De toute évidence, il avait eu envie de cette cigarette depuis un moment.

Sa veste attachée en tailleur autour de sa jambe pour qu'on ne lui pose pas de questions sur sa blessure, il s'éloigna doucement du groupe qui continuait à retirer son équipement en se remémorant les meilleurs moments pour s'approcher de la forêt, Tessa sur ses talons. Elle semblait inquiète, et ne voulait pas le lâcher.

L'attention du Corbeau était focalisée sur la zone boisée: ce sentiment d'observation qui l'avait bloqué un peu plus tôt s'empara à nouveau de lui. Il se tourna vers le bâtiment, et put apercevoir de loin une Any occupée à converser avec des membres de son équipe avec bonne humeur. A nouveau, il se tourna vers la forêt, et fronça les sourcils: si ce n'était pas à cause d'elle... alors qui ?
C'est alors qu'il vit la jeune Buchanan s'interposer entre lui et la forêt: elle avait insisté depuis la fin de la partie pour qu'il soigne sa cuisse, et il n'avait encore rien fait.
- D'accord, d'accord... Je vais rentrer chez moi soigner ma jambe. T'en fais pas, j'ai l'habitude... De toute façon, j'ai du sang partout sur mon jean, maintenant. Alors mieux vaut que j'évite de rentrer avec les autres. Je vais couper par la forêt, à pied. Ce sera le plus court.

Il termina son mégot qu'il écrasa au sol avant de regagner le bâtiment. Puis, il récupéra son sac à dos dans lequel il avait emporté quelques petites choses pouvant s'avérer utiles, comme une gourde, par exemple, puis sortit à nouveau. Il croisa la brune, lui sourit, posa même une main sur sa tête avec douceur, puis ajouta:
- T'inquiète pas... J'ai vu pire. Tu devrais le savoir, depuis le temps...
Et là dessus, il se mit à marcher en direction de Londres, en utilisant le gps de son téléphone.