31/03/23. Centre de loisirs Le Pinball. 21h12.

Un autre strike renversa toutes les quilles alors que Chris se redressait, un sourire arrogant ourlant ses lèvres.
- Tu fais chier, putain ! Mais depuis quand t'es devenu bon au bowling, toi ?! Hurla le colosse Australien, malgré tout avec bonne humeur. La dernière fois qu'on a joué, je t'ai mis une pilée, et ce soir tu fais strike sur strike ?! C'est quoi c'délire ?!
Le Corbeau s'approcha de son ami, et posa une main sur son épaule, avant de lui murmurer:
- Le talent, mon ami... Le talent...

En réalité, lui même ne savait guère comment il avait fait pour enchainer trois strikes à la suite. Mais grâce à "son talent" sorti de nul part, son équipe avait rattrapé son retard et remporté la partie devant un Mike halluciné, et un peu alcoolisé, aussi, malgré l'heure. Il avait bu plus que d'habitude, à n'en point douter.
- Tu m'énerves... Il me faut un verre, pour la peine !
Il allait s'éloigner en direction du bar, mais son regard fut attiré par la chevelure bleutée d'une jeune femme qui était entrée dans la pièce et qui essayait de toute évidence de se faire toute petite.

Emporté par le rythme de la musique techno qui passait derrière, le grand blond se détourna du bar et s'approcha d'elle. Il la connaissait, il en était sûr. Il l'avait déjà vue quelque part, mais il n'était guère capable de se rappeler où.
- Hey, bonsoir, beauté, murmura t'il avec une douceur généralement surprenante, compte tenu de son physique massif. Tu es venue pour la soirée étudiante ? Tu viens d'Indarë, toi aussi ?
Comme toujours, le jeune Hannigan ne cherchait qu'à bien faire. Il n'avait point de mauvaises intentions, il ne voulait qu'amener cette jeune fille, de toute évidence timide et mal à l'aise en société, à s'intégrer à leur soirée dont il faisait partie des organisateurs. Mais comme souvent, lorsqu'il voyait une jolie fille mignonne, il n'était guère doué, et en faisait un peu trop, ce qui jouait en fin de compte contre lui.

Il passa assez naturellement son bras autour de ses épaules, lui souriant doucement, puis:
- Viens, on va te servir un verre. En plus je viens de prendre une pilée au bowling, j'ai besoin d'un remontant, moi aussi... marmonna t'il en se remémorant le dernier strike de Chris, qui avait disparu dehors pour s'en griller une.
Il était proche. Un peu trop proche, peut être. Mais une certaine gentillesse se dégageait de lui, si bien que les filles ne trouvaient point ça agressif ou étrange. Au pire, c'était agaçant, et elles esquivaient ou repoussaient les propositions du blond qui était habitué à ça. Mais d'une certaine façon, il était doué en société. Bien plus que Chris ou Chelsea, c'était une certitude...

Dès les premiers mots de la jeune Refrain, l'Australien aurait dû sentir qu'il n'était pas franchement le bienvenu. En temps normal, il aurait reculé et se serait excusé. Mais l'alcool qu'il avait enchaîné avec Chris pour tenter de lui faire oublier ses récentes histoires de filles et essayer de le faire sourire un peu parasitait désormais son esprit. Et puis Chelsea était jolie. En fait, il aimait bien son côté glacial, femme fatale. Il pensa qu'elle se donnait un rôle, et en rajouta une couche, bien qu'une petite voix dans sa tête lui murmure qu'il ne comprenait rien à la situation.
- "On" ? Tu parles de toi au pluriel ?

Il eût un léger mouvement de recul, comme si sa tête refusait d'analyser la phrase qu'elle venait de prononcer.
- Non, je voulais dire... toi et moi, bien sûr !
- Je n'ai pas besoin de toi pour avoir un verre.
Cette fois ci, la phrase fit mouche et Mike la relâcha, mimant une blessure reçue en plein coeur:
- Ohhh... Tu viens de faire mal à mon petit kokoro, Chelsea-chan ! lui dit il d'une voix aigüe et comique.
Oui, sauf que, de toute évidence, la jeune femme n'était pas du tout amusée...

A l'extérieur, pendant ce temps...

Le regard vide, le Corbeau fixait une flaque d'eau reflétant la Lune, en partie voilée, cigarette aux doigts. Il était comme ça depuis facile deux ou trois minutes, absorbé dans ses pensées, se refaisant le film de ce qui s'était produit au cours des derniers mois. Comment avait il pu en arriver là ? En début d'année scolaire 2022, tout était parfaitement sous contrôle, il avait même acheté un appartement pour s'affranchir de sa minuscule chambre et pouvoir faire venir Lily chez lui régulièrement, et tout allait très bien entre eux. Alors... Pourquoi ?!

Soudain tiré de ses rêveries, il tira son portable de sa poche, et remarqua qu'il avait reçu un appel en absence: Tessa... Encore elle. Il ne savait pas très bien comment la gérer, dernièrement. Mais ce qui était sûr, c'était que sans elle, il ne se serait pas relevé du tout après tout ça...
Une nouvelle bouffée d'angoisse, un long soupir, et il tira longuement sur sa clope avant d'expirer la fumée.
- Bon, allez... fin de la pause...

Il n'avait pas du tout la tête à faire la fête. Il n'avait accepté que parce qu'il voyait bien les moyens colossaux déployés par Mike pour essayer de lui changer les idées. Et s'il ne disait rien, il lui en était reconnaissant. De la même façon qu'il était reconnaissant envers la jeune Buchanan pour avoir été là au moment où il en avait eu le plus besoin.
Après avoir écrasé et jeté son mégot, il entra dans le bâtiment, et retrouva le grand blond complètement cuit essayant de déposer un baiser sur la main de la pauvre Chelsea qui semblait de plus en plus en galère.

Soupirant à nouveau, il s'avança et siffla en direction de Mike qui leva aussitôt la tête, reconnaissant la façon de faire de Chris:
- Hé, Roméo ! Tu vois pas que tu la mets mal à l'aise, la pauvre ? Lança t'il en s'arrêtant entre eux, un sourire malgré tout amusé sur le visage.
- Meuh non, tu dis n'importe quoi ! J'étais en train de la complimenter sur sa féminité !
- Ouais, c'est ça ! Ben, en attendant, vas plutôt boire un coup, ça te calmera... Et plus d'alcool ! T'as eu ton compte, je crois ! Ajouta le brun alors que Mike s'éloignait en grommelant.

Le musicien se tourna vers Chelsea, l'air un peu gêné, puis ajouta alors:
- Désolé... Il n'est pas méchant... Juste un peu cuit...
Soudain, un grand bruit attira leur attention alors que l'Australien s'effondrait pour vomir au milieu de la pièce.
- D'accord... Carrément cuit, en fait... ajouta t'il en plissant les yeux. Bon... en tant que son ami, j'imagine que c'est à moi qu'il revient la superbe responsabilité de nettoyer ce merdier... Passe une bonne soirée... euh... désolé, je ne connais pas ton prénom ?

Face aux manières un peu trop familières et tactiles de l'Australien bourré, la jeune Chelsea renforça ses réponses via une série de refus. Des refus qui auraient dû être considérés comme des alertes, si Mike avait été en état pour faire la part des choses. Malheureusement, et ce malgré son habitude de ce genre de soirées, l'alcool lui était monté à la tête rapidement, ce soir.
Cherchant avant tout à chasser les idées noires de Chris qui avait parfaitement saisi l'intention, il avait enchaîné les verres avec lui. Mais tout le monde ne résistait pas de la même façon. Et là où le brun, paranoïaque et entraîné psychologiquement, ne ressentait que de vagues déséquilibres à certains moments, son ami, lui, s'était complètement effondré sous la quantité d'alcool ingurgitée en si peu de temps.

Le Corbeau intervint juste à temps pour éviter que la jeune femme ne démolisse Mike, qui eût malgré tout un léger mouvement de recul:
- Compliment de rien du tout, il a raison, casse-toi.
Elle était remontée. Plus qu'il ne l'avait cru, en fait. Rapidement, Chris ordonna au blond de filer boire un verre d'eau avant de constater dans une grimace presque comique qu'il était complètement saoûl lorsqu'il le vit vomir. Il tenta d'arrondir les angles avec l'étrangère, mais sentit que le mal était déjà fait. Elle ne l'aimait pas, de toute évidence...

Il finit par lui demander son prénom au moment où il s'apprêtait à s'éloigner pour nettoyer les dégâts causés par l'Australien.
- Chelsea. Tu devrais le laisser nettoyer son bordel, il avait qu'à moins boire, c'est sa faute.
Le brun eût un sourire perdu entre amusement et cynisme, semblant murmurer à la jeune femme qu'elle était bien cruelle avec Mike. L'idée était tentante, mais la vérité, c'était que sans lui, le blond n'aurait pas bu autant et ne se serait pas mis dans un tel état. Il n'avait cherché qu'à faire diversion. Une diversion... pour le moins ratée...
- Tu sais, il n'est pas si mé...

Son regard en coin fut soudain attiré par une silhouette s'approchant de lui en courant. C'était Mike, encore. D'un geste vif, le Corbeau tendit le bras et posa sa main sur le front de son ami pour le tenir à distance:
- Reste loin de moi, mon vieux ! Tu pues de la gueule... J'te rappelle que tu viens de repeindre le sol avec tes conneries...
L'instant d'après, le visage de Mike se mit à pâlir violemment, si bien que Chris retira sa main et s'inquiéta pour lui:
- Mike ? Ca va ? T'as l'air tout drôle ?
Le colosse recula d'un pas, puis se détourna en direction de la jeune Refrain. Il s'avança alors vers elle, mais en voyant son langage corporel se modifier, le musicien comprit ce qui était en train de se passer. Il s'interposa entre Chelsea et Mike et ferma les yeux:
- Chelsea ! Recule ! Il va encore...

Trop tard... Mike se mit à vomir sur le costume tout propre de Chris, qui dans un réflexe instinctif l'étala au sol d'une droite en plein visage.
- Bordel de merde... Murmura t'il entre ses dents en observant sa poitrine repeinte de vomi. Yo, Jake ! Veillez donc à ce que ce connard s'étouffe pas dans son vomi, s'il vous plaît... 'faut que j'aille me nettoyer aux toilettes...
- Ca roule ! Répondit un rouquin immense avec un verre à la main.
Le brun se tourna vers Chelsea en soupirant, puis:
- Bon... le lavabo m'appelle, lui murmura t'il dans un sourire avant de s'éloigner en tentant de limiter au maximum les contacts entre sa peau et le vomi.

Arrivé dans la salle de bain, Chris retira rapidement sa veste, puis sa chemise avec une moue de dégoût dessinée sur le visage. Il les posa sur le côté du lavabo, et s'avança devant le miroir. Durant quelques instants, il fixa son propre reflet, et son regard s'immobilisa sur le vieil impact de balle, près de son poumon gauche. Son corps portait encore et porterait à jamais les nombreuses stigmates de son passé. C'était la raison pour laquelle il n'aimait pas se dévêtir devant quelqu'un d'autre.

Il se rinça le corps, et le propriétaire des lieux ouvrit finalement la porte, avant que sa frimousse blonde n'apparaîsse dans l'embrasure de la porte:
- Ca va, Raven ? Tu t'en sors ?
- A ton avis, Jimmy ? Fais toi vomir dessus par quelqu'un d'autre, et on échangera nos premières impressions... rétorqua le brun tout en continuant à se nettoyer.

L'hôte des lieux ne put retenir un éclat de rire, puis entra dans la salle de bain. Il tendit un tshirt blanc à Chris, et un petit sac en plastique:
- Tiens, tu peux mettre ça pour remplacer tes fringues. Ca devrait être ta taille. Et t'as qu'à mettre tes affaires sales là dedans. C'est mieux que de finir la soirée avec celles que t'avais...
- J'te remercie, lui répondit Chris avec un faible sourire.

Là dessus, Jimmy disparut, laissant Chris finir de se nettoyer. Après quoi il s'essuya, et attrapa le tshirt qu'il enfila avant de fixer une nouvelle fois sa projection. Et c'est alors qu'il bloqua, en faisant une drôle de tête, qui aurait pu être particulièrement comique pour quelqu'un d'extérieur qui aurait assisté à la scène. Le tshirt que lui avait prêté le blond n'était pas entièrement blanc. Les mots "Franckie says RELAX" étaient écrits sur la poitrine.
Dépité, le brun fixa ses vêtements tâchés, et hésita un instant. Mais il ne pouvait pas les remettre, il n'avait donc pas le choix.
- 'Fait chier... murmura t'il, comprenant que Jimmy l'avait piégé pour se payer sa tête.

Il fourra la chemise et la veste sale dans le sac et quitta la salle de bain. Il déposa le sac dans l'entrée au passage, et se dirigea vers la grande salle pour rejoindre Mike qui devait toujours reposer au sol. Il fut surpris de constater qu'il était déjà assis, tentant de reprendre ses esprits, ne comprenant visiblement pas bien ce qui s'était passé.
Mais c'est la jeune Chelsea qui attira l'attention du Corbeau: son regard semblait un peu paniqué, malgré l'intervention de Jake qui avait l'air de parler dans le vide pour essayer de la calmer.

Le brun s'approcha, et aussitôt, Jake éclata de rire en le voyant approcher. S'y attendant, Chris se contenta de s'immobiliser devant eux avec un regard à la fois dépité et résigné.
- Oh mon dieu ! Chris, mais t'as une classe mondiale, comme ça !
- Ouais, ouais... Epargnes moi tes sarcasmes... Quelque chose ne va pas ? Demanda t'il d'un signe de tête en direction de la jeune Refrain.


Jake lui expliqua la situation, et aussitôt, lentement, Chris s'avança vers elle, et s'agenouilla pour qu'elle soit plus grande que lui. La tête levée dans sa direction, sans la toucher, il essaya de lui parler doucement:
- Chelsea ? Ca va ? Tu as l'air... on dirait que tu as un malaise ? Je peux faire quelque chose pour t'aider ?

Le Corbeau avait tenté une approche plus calme, plus douce, mais il n'avait malgré tout rien obtenu du tout. Elle semblée paniquée et enfermée dans sa bulle. Il soupira doucement, puis échangea un regard avec Jake, avant de lui demander de ramener un verre d'eau pour Chelsea. Celui ci hocha de la tête et s'éloigna, laissant Chris seul avec la jeune Refrain. Pourtant, il ne rouvrit pas la bouche à nouveau. Il ne comprenait pas bien ce qui lui arrivait, et il n'était pas sûr d'améliorer les choses en lui parlant sans comprendre.

Lentement, il lui tendit la main, puis:
- On devrait aller s'assoir sur un des canapés. Tu seras plus à l'aise pour reprendre ton souffle, tu ne crois pas ?  Murmura t'il doucement.
Il sentit alors qu'elle avait peur de lui et hésita à retirer son geste. Réfléchissant durant quelques secondes, il tenta de rassembler les pièces du puzzle, mais Jake reparut en tendant un verre d'eau entre les deux jeunes gens:
- Et voilà ! Un verre d'eau qui marche !
- Merci, Jake.
- Pas de soucis ! Comment elle va ? Demanda t'il en s'accroupissant à côté du brun.
- Je ne sais pas trop... J'ai l'impression qu'elle a peur de moi... Mais je ne sais pas expliquer pourquoi.
- Tout le monde a peur de toi, rétorqua Jake avec cynisme.

Le brun se tourna vers son ami, un air blasé au fond des yeux.
- Désolé... J'ai pas pu m'en empêcher...[/color] Ajouta t'il avec un léger sourire.
Les deux étudiants se tournèrent en direction de Chelsea, puis:
- Comment va Mike ?
- Ca va. Il pionce sur un des fauteuils avec un sourire jusqu'aux yeux. Mais demain, il va avoir une sacrée migraine, à mon avis...
- Il a beaucoup trop bu, ce soir. J'arrive pas à croire qu'il m'a convaincu de venir, ce soir... Tout ça pour me faire vomir dessus...

Après lui avoir tendu le verre d'eau et l'avoir laissée boire un moment, le duo s'intéressa à nouveau à Chelsea:
- Tu te sens mieux ?
- C'était une crise d'angoisse que tu nous as fait ?

Une crise d'angoisse.

Le Corbeau n'était pas franchement un expert en la matière. On pourrait même dire que c'était l'une des premières qu'il avait l'occasion de voir en y apposant le nom de "crise d'angoisse" dessus. Mais quoi qu'il en soit, quelque chose s'était produit qui avait effrayé la jeune Chelsea: peut être le monde, peut etre la musique, ou l'ambiance ? Difficile à dire, et elle n'était pour le moment pas capable de communiquer pour expliquer son ressenti.
- On devrait peut être... sortir prendre l'air ? Ca lui ferait peut être du bien ? Demanda le brun à Jake qui semblait s'y connaître davantage que lui sur le sujet.
- Pour le moment, je crois qu'il faut surtout lui donner le temps de récupérer. Elle vient de le dire elle même: "ca va passer".

Le pianiste ne sembla pas franchement convaincu, et devoir attendre sans rien faire n'était pas vraiment sans manière de procéder. Il fit une moue un peu boudeuse, voire agacée, mais ne rétorqua rien. Il se contenta de s'enfoncer dans le fauteuil, et d'attendre, un peu nerveux. Finalement, il se pencha à son oreille et lui murmura d'une voix la plus douce possible:
- Si tu veux qu'on sorte prendre un peu l'air, n'hésite pas à le dire, surtout, d'accord ?
Mike et ses super plans... "Viens à la soirée, vendredi ! Ca te fera du bien avec tout ce qui s'est passé !"

Le brun observa la scène dans laquelle il était enfermé: encore un plan de merde made by Mike...

Et quand on veut se sortir de ce genre de mauvais plan, il faut agir ! Le Corbeau se leva subitement, et attrapa le poignet de Chelsea avant de l'emmener dehors. Conscient que c'était un gros coup de stress qu'il lui provoquait à nouveau, il la lacha dès qu'ils furent à l'air libre, et s'alluma une cigarette. L'air frais du mois de Mars leur fit immédiatement beaucoup de bien. Mais malgré tout, une certaine incompétence vis à vis des crises d'angoisses existait chez Chris.
- Ca va te faire du bien. Respire, tranquillement... ajouta t'il en expirant sa fumée sur le côté.

Dès que Chelsea se libéra en grognant, Chris comprit qu'il était en train d'arpenter un chemin dangereux et non adapté pour une fille comme elle. S'il ne comprenait pas vraiment ce qui lui arrivait, il semblait évident qu'elle ne voulait pas qu'on l'aide.
- Ne me dis pas ce que je dois faire.
- Comme tu voudras, rétorqua aussitôt le brun en allant s'assoir un peu plus loin sur un muret pour consumer sa cigarette, et continuer de surveiller Chelsea au passage.

Il ne le mentionna pas, mais la manière dont elle s'était écartée de lui comme un chat échaudé ne lui avait pas échappé. Quelque chose clochait chez elle. Quant à lui, il s'était déjà fait vomir dessus, il avait déjà eu son compte de mauvaises surprises pour la soirée. Il n'avait pas l'intention d'insister davantage pour veiller sur elle si elle souhaitait à tout prix rester seule, et ses raisons importaient peu à ses yeux, cette fois ci.
Les minutes s'enchaînèrent dans un silence s'assourdissant, jusqu'à ce que finalement, la voix de Jake leur parvienne à nouveau en approchant doucement d'eux.
- Alors, comment elle va ? Demanda t'il dans un premier temps à Chris avant de finalement se tourner vers l'intéressée dans le but d'obtenir une réponse.

Le Corbeau demeura silencieux. En fait, l'arrivée de Jake tombait plutôt bien. De toute évidence, Chelsea n'était pas vraiment dans un bon jour pour lui parler. Mais peut être qu'elle le serait davantage pour le nouveau venu.
- Elle n'a pas été très expansive, jusque là, décrivit l'assassin en s'allumant une autre cigarette. Mais je crois que c'est avec ma tronche qu'elle a un problème, ajouta t'il d'un ton cassant et indifférent avant de faire claquer son zippo.
Jake sembla mal à l'aise suite à cette phrase plutôt "cash" de Chris.
- Je crois que tu exagères un peu, commenta aussitôt le jeune étudiant avec un léger rire nerveux.
- Non, non... murmura Chris en se relevant. Je suis juste factuel.
- Je suis sûr qu'elle n'a rien contre toi. Pas vrai Chelsea ? Lui demanda t'il d'une voix un peu trop délicate risquant d'agacer la jeune adolescente plus qu'autre chose.

Chris ne put s'empêcher de sourire en observant la scène. Mais pour autant, il demeura silencieux en attendant le retour de la tornade...