Mercredi 13/03/19, 21:53. Bar le Drunk Train, Stratford, Londres.

Accoudé au bar depuis bientôt deux heures, le brun vida son quatrième shot de tequila fraise d'un trait d'un air songeur. Le regard posé sur les bouteilles, de l'autre côté du bar, il les observait sans les voir. Son esprit était uniquement focalisé sur un résumé de sa situation de ce qu'il venait de vivre ces derniers mois. Quant à son air maussade, il faisait fuir les filles ce soir. Il était assis seul. Le bar était plongé dans une ambiance tamisée, et rouge, tout à fait comparable à celle du Time Out. De toute évidence, l'assassin aimait ce genre d'ambiance. Les gens avaient le droit d'y fumer, ce qui ajoutait une brume "naturelle" dans l'air, et une musique punk/rock passait en fond. Suffisamment forte pour être agréable, mais pas trop pour permettre aux gens de discuter malgré tout.

Après l'incident de Phoenix, il avait passé plusieurs semaines dans le milieu underground pour récupérer de ses blessures. Il avait fait valoir plusieurs faveurs que des gens puissants lui devaient, et sa blessure avait guéri. Après quoi, il avait quitté les USA en direction de l'Océanie pendant plusieurs mois, dans le but de semer l'organisation qui le traquait. Mais même si l'océan bleu turquoise peut vendre du rêve, l'assassin fut rappelé par l'occident...
Il se chercha donc un lieu où se cacher. Un endroit d'où il pourrait chercher à comprendre ce qui s'était réellement passé tout en prenant le temps de se retourner, et de penser à son avenir. C'est ainsi que le projet de Chris Raven, l'élève modèle étudiant à l'université d'Indarë avait germé dans son esprit...

Cela faisait à peine quelques semaines qu'il était ici, et il avait du mal à s'habituer à la capitale britannique. Elle n'avait rien à voir avec les endroits par lesquels il était passé ces derniers mois. Ici, il devait constamment mentir, se faire passer pour un autre, jouer un rôle. Il n'était pas certain de pouvoir tenir la distance avec cette identité qu'il s'était crée. Peut être s'était il trompé, après tout ? Peut être avait il commis une erreur ?
Même les cours le faisaient chier. A l'exception de l'option musique, qui avait éveillé en lui un intérêt tout particulier. Il ne put s'empêcher de penser qu'il aurait probablement dû aller en musique plutôt qu'en langues. Ce n'était pas dramatique non plus... Dans le pire des cas, il redoublerait sa première année et repartirait pour une première année en musique. Ce n'était pas comme s'il suivait un cursus dans le but de faire de l'argent, après tout...
Il leva la tête vers le barman et lui fit un signe discret, mais clair.
- La même chose ?
Le brun se contenta de hocher la tête avant de se replonger dans ses pensées.
- Ca marche ! Une autre vodka fraise qui roule ! Enchaîna le barman avec bonne humeur.

Combien de temps avait il passé là, à boire ? Combien de verres ? Ces deux facteurs étaient les deux premières choses dont il avait perdu le compte en s'installant au comptoir. Malheureusement, il aurait préféré oublier le reste. Oublier pendant quelques heures que Black Thorn était à ses trousses, et qu'une peur sourde dormait en lui. Il n'aimait pas ce qu'il était devenu depuis quelques semaines. Troquer de la peur pour de la liberté. Avec pour tout espoir celui que l'organisation ne le trouverait peut être jamais là où il ferait sa vie. C'était une maigre compensation. Quelque chose en lui ne tournait pas rond, allait de travers, et il le savait. Il ne survivrait pas longtemps en réfléchissant de la sorte...

Il vida son shot d'une traite, mais ne vit pas le regard curieux de la jolie blonde qui s'était posé sur lui depuis quelques secondes, déjà. L'esprit brumeux à cause de l'alcool, il était trop préoccupé pour observer ce qui se déroulait autour de lui, ce qui était assez rare venant de sa part.
Ce n'est que lorsqu'elle s'adressa directement à lui que le Corbeau fut arraché à ses pensées morroses. Il tourna le regard vers elle, prêt à la rembarrer de manière tranchante, comme il en avait l'habitude lorsqu'il était prudent, lorsqu'il trainaît dans ce genre de lieu, public, à haut risque pour lui. Pourtant, quand son regard se posa sur elle, sa prudence sembla... s'évanouir. Elle était jolie, ne put il s'empêcher de penser en son for intérieur. Comme une beauté fatale qu'on aurait envie de mordre à pleines dents.
Contre toute attente, Chris posa la tête sur sa main accoudée au comptoir tout en l'observant avec un léger sourire, à la fois surpris, et amusé:
- Tu m'as l'air bien curieuse ? lui lança -t-il d'un ton un peu railleur, mais pas méchant.
Il était imprudent. Très imprudent. Mais il était aussi bien imbibé, et il n'avait encore jamais connu de femme manipulatrice. Pas encore...

Son regard brumeux détailla ses superbes cheveux, puis ses yeux, son joli visage, et descendit caresser son corsage, avant de remonter:
- Je ne crois pas qu'on se connaisse ? Je m'appelle Chris, et tu peux me tutoyer. Je préfère, en fait, lui dit il en tendant sa main comme pour serrer la sienne. Je peux t'offrir un verre ?
Beaucoup trop imprudent...

Une telle manière d'agir était d'autant plus étrange que Chris était normalement renfermé et paranoïaque, et que l'alcool n'aidait en rien dans ce comportement. Pourquoi, alors, à l'apparition de cette étrangère, avait il changé de façon d'agir ? Difficile à dire. Peut être se sentait il seul, tout simplement. Peut être avait il eu envie d'elle en la voyant ? Peut être que l'alcool n'avait pas agi comme d'habitude ? Quoi qu'il en soit, les faits étaient là...
- Alors... Parle moi de toi ! Tu as grandi dans le coin ?

"Peut être bien. C'est grave ?"
En temps normal, ça l'aurait forcément été. Un professionnel tel que Chris ne prend pas le risque d'être approché de cette façon. Même lorsque la personne qui tente une approche est une superbe jeune femme. SURTOUT lorsque c'est une superbe jeune femme, devrais-je dire. Mais ce soir là, il avait trop bu. Il n'avait plus les idées claires. Il se sentait seul. Et lorsqu'il la vit s'intéresser à lui, son esprit embrumé par l'alcool se sentit aussitôt flatté, et en oublia immédiatement la plus élémentaire des prudences.
- Non. Non, au contraire. Ta curiosité est la bienvenue, lui répondit il avec un léger sourire perdu entre douceur et mélancolie.

Le seul moment où sa prudence s'éveilla passablement fut lorsqu'elle effectua un contact physique trop rapide en posant sa main sur la sienne. L'assassin n'était pas habitué à ce genre de contacts. Vraiment pas. Et même si son esprit était embrumé, il sentit que les choses allaient trop vite pour lui.
Cependant, Kaylee était douée: elle le complimenta, ce qui troubla Chris et lui fit perdre le fil de ses pensées durant quelques instants, ce qui eût pour effet de faire s'écrouler la barrière qui était en train de se dresser face à la menace invisible. C'était comme si son petit numéro était soigneusement millimétré. Comme si elle avait déjà fait ça, à de nombreuses reprises par le passé. Mais le jeune homme était trop imbibé pour s'en rendre compte. Là où d'ordinaire, son instinct l'aurait mis en garde, ce soir, il n'était qu'un simple adolescent souriant à la superbe jeune femme qui lui faisait face.
Il ne put réfréner une gêne passagère, et se sentit légèrement rosir lorsqu'elle mentionna le fait qu'il était craquant, signe évident qu'il avait trop bu. Il n'était plus capable de dissimuler ses émotions.
- Non... En effet, lui dit il en ignorant pudiquement le compliment qu'elle venait de lui faire avec un sourire timide. Tu aurais eu du mal, en fait. Je suis natif de la baie de San Francisco. Je ne suis ici que depuis quelques semaines, pour mes études. Je suis d'ailleurs encore un peu perdu, dans cette ville, ajouta -t-il avec un léger rire un peu nerveux avant de vider un nouveau shot et d'en commander un autre d'un geste silencieux.
Il hésita un instant, fuyant le regard de la jeune Mackenzie, avant d'ajouter:
- Mais peut être que tu pourrais me servir de guide ? Tu dois connaître cette ville comme ta poche, je présume ?

Il n'était pas capable d'exprimer à voix haute le fait qu'elle lui plaisait. Il n'était pas du genre dragueur agressif. Il n'avait jamais eu l'occasion de flirter non plus, il fallait bien le dire. Grandir dans un bunker secret n'aidait pas pour découvrir les relations sociales. Mais elle lui plaisait, c'était une évidence.
- Alors, dis moi Kaylee... Tu es en cours ? Tu étudies quoi ?
Il avait posé ces questions mais son regard s'était égaré une nouvelle fois sur son corsage un peu trop attirant pour son oeil avant qu'il ne détourne le regard, profitant de la diversion fournie par le fait que le barman lui servait son nouveau shot. Il se sentit un peu honteux d'avoir encore une fois fixé cet endroit, mais si ce ne fut que pour un court instant.

Elle l'étudiait, elle l'observait, elle l'analysait... Tel un mentaliste, tel un assassin, de la même façon qu'il l'aurait fait en détaillant ses proies avant de les tuer. C'était aussi pour ça qu'il avait eu un léger mouvement de recul. Un sursaut de son instinct lui avait murmuré que quelque chose clochait dans le comportement de cette jeune femme, aussi séduisante et sexy soit elle. Mais il n'avait pas écouté, il n'avait rien voulu savoir...
Elle ne pouvait pas travailler pour le centre, elle ne pouvait pas être à la solde de Black Thorn quelques jours à peine après son arrivée à Londres. C'était impossible. Ils ne pouvaient pas l'avoir retrouvé. Cette étrangère attirante cherchait certainement la même chose que lui, ce soir: quelqu'un pour oublier ses problèmes. Un corps contre lequel se serrer pendant une nuit ardente, avant d'oublier qu'elle s'était produite le lendemain. Et avec le taux d'alcool qu'il avait dans le sang, et le moral pas forcément élevé qu'il avait ce soir, l'idée était plutôt séduisante sur le papier, surtout compte tenu de la jeune femme en question.

Il pencha doucement et naturellement la tête vers elle lorsque la discussion s'engagea entre eux, lorsqu'elle lui parla d'elle, de Winchester, et qu'il lui répondit qu'il venait de la baie de San Francisco, ce qui était un mensonge. Son premier de la soirée, qui ne serait certainement pas le dernier.
- Ah oui ? murmura -t-il avec une lueur à la fois intéressée et malicieuse en se laissant emporter par le jeu dangereux qui était en train de se former entre les deux jeunes gens. Mais encore ? Risqua -t-il dans un murmure rapproché un peu plus près de son oreille, avant de reculer à nouveau.
Elle lui raconta alors qu'elle était étudiante en médecine. En chirurgie, en fait.
- Hm... Tu dois en connaître un rayon sur le corps humain... Risqua Chris avec un sourire graveleux.
Tout comme lui, en fait. Pour tuer efficacement, il avait appris la position des organes et des os par coeur pendant des années et des années. Le corps humain, il connaissait bien. Très bien, même...

Le brun se rendit compte après un nouveau regard à son décolleté qu'il était en train de perdre le contrôle de lui même. Frustré, il recentra son attention sur le dernier shot plein qui lui restait devant lui, et le vida d'un trait. C'est à ce moment là que la question de Kaylee arriva. Que le timing soit intentionnel ou non, il était parfait. La question avait beau être risquée, c'était probablement le seul bon moment où il aurait pu répondre à cette question précise. Fixant son verre vide en le tenant du bout des doigts à deux mains, Chris sembla chercher ses mots quelques secondes, d'un air absent, avant de lui répondre doucement:
- Je... repensais juste à certaines choses... Quand toute ta vie est soudainement anéantie... Quand tu dois repartir de zéro... Faire table rase, et tout recommencer, parce que ceux en qui tu avais confiance ont choisi de te trahir... C'est moche... Commenta -t-il simplement, avant de tourner un regard triste vers la jeune femme, et de lui sourire tristement.
A ces mots, il leva la main et commanda un autre shot au bar. Tout cela était arrivé presque six mois plus tôt, et pourtant... Il avait encore du mal à l'encaisser...

Son air triste et absent se volatilisa subitement, et il se tourna vers la jeune Mackenzie en l'observant d'un air curieux, avec à nouveau un petit sourire curieux sur les lèvres:
- Et toi, alors ? Qu'est ce qui t'amène, ici ? Qu'est ce que tu fuis ? Ne me dis pas rien... Tous ceux qui sont seuls dans ce genre d'endroit fuient forcément quelque chose...

Le Paradis. Combien de fois avait il rêvé de fuir l'Enfer, dans son enfance ? Ou même encore aujourd'hui, dans ses cauchemars ? Tendre la main, en direction du ciel, et se la voir saisie par un ange pour être sauvé et extirpé du royaume des ombres pour se rapprocher des terres de lumière, qu'il n'avait jamais pu voir. Un peu plus près du paradis...

Les mots de Kaylee firent mouche, bien plus qu'elle n'aurait pu le soupçonner, mais probablement pas pour les raisons qu'elle aurait pu imaginer. Certes, Chris recherchait de la compagnie, ce soir. Certes, il avait envie d'elle. Mais son esprit torturé et imbibé resta bloqué sur cette notion de Paradis, pour une raison inconnue, lui qui avait connu l'Enfer, encore et encore, depuis tout gamin.
Malgré tout, il n'en montra rien, et se contenta de rapprocher sa tête de celle de la jeune lycéenne de quelques centimètres, avec un sourire entendu. Petit à petit, elle parvenait à ses fins.
Et lorsqu'elle ajouta qu'elle connaissait le corps humain plutôt bien, et qu'elle pourrait lui apprendre quelques trucs, il ne put s'empêcher de penser que des deux, c'était forcément lui qui connaissait le mieux l'anatomie des humains. Il avait passé des milliers d'heures à l'apprendre par coeur, dans le but de devenir un tueur habile et parfait. Voilà qui il était réellement...

Mais encore une fois, il n'en révéla rien, et préféra se recentrer sur les phrases suivantes de la jeune blonde. Il leva les yeux vers elle et croisa son regard avec un léger sourire malicieux:
- Voilà une proposition des plus... aguichantes... lui murmura -t-il alors à l'oreille.
La conversation se poursuivit tranquillement. Le Corbeau aurait pu noter que Kaylee évitait soigneusement de véritablement répondre à sa question, car fuir l'ennui était une réponse peu convaincante, mais il était déjà trop tard. Il était désormais envoûté par son charme, comme si la succube avait refermé son étreinte autour de lui.
Et lorsqu'elle lui proposa très clairement de quitter les lieux ensemble, les pupilles de Chris se dilatèrent un instant alors qu'il l'observait: il n'avait pas l'habitude, il n'avait jamais connu une telle situation. Mais il avait tellement envie d'elle. Et puis, elle ne pouvait pas savoir qui il était réellement. Alors, quel mal pouvait il y avoir à cela ?

Il lui sourît finalement à nouveau. Un sourire un peu timide, mais en même temps confiant dans sa décision, et il l'attrapa soudain pour l'approcher de lui alors qu'elle s'était éloignée pour vider son shot. Désormais nez à nez, il lui murmura alors:
- D'accord, Kaylee. Je te suis. Fais moi visiter ce Paradis dont tu as les clés...
A ces mots, il l'embrassa à pleine bouche sans se soucier des conséquences.

Le désir battait désormais à ses tempes, autant que la curiosité d'ôter les vêtements de la jeune femme. Il voulait connaître à nouveau cette proximité qui venait de les réunir, qui lui avait permis de respirer son parfum à pleines effluves. Il en voulait plus, et très vite...

Aussi, lorsqu'elle lui proposa plusieurs lieux, Chris n'eût pas à réfléchir bien longtemps. La réponse était évidente:
- Un hôtel, lui murmura -t-il dans un sourire.
L'idée lui plaisait, et pour de multiples raisons. Un tel lieu le protègerait tout autant que son idendité et que son appartement à Indarë. Si par le plus grand des hasards, d'une façon ou d'une autre, cette jeune femme avait des intentions floues à son égard, ce qu'elle apprendrait sur lui se limiterait à peu de choses...

Mais à quoi pensait il ?! Il leva les yeux et croisa le regard de la jeune Mackenzie: une lueur étrange flottait dans ses yeux clairs, mais il ne décela pas de menace. Il fallait qu'il fasse taire sa paranoïa un peu trop persistente et qu'il profite du moment présent, au moins pour ce soir... Car demain, qui sait... Il serait peut être mort ?
A cette pensée, le Corbeau sentit les battements de son coeur se faire lourds et puissants. Et dès que Kaylee lui annonça qu'ils pourraient y aller lorsqu'il aurait fini son verre, il le vida d'un trait sans se faire prier. Il était pressé, et curieux. Il voulait voir ce paradis de ses propres yeux. Voir cet endroit dont on l'avait toujours privé. S'assurer qu'il existait bel et bien, que ce n'était pas que des rumeurs infondées...
D'un pas un peu incertain, Chris se leva en sentant l'alcool lui monter à la tête. Malgré tout, il sourît à la jolie blonde et lui offrît son bras, en bon gentleman:
- On y va ? Lui demanda -t-il doucement.


Jeudi 14/03/19. Heure inconnue. Love Hôtel Foxxi's, Stratford, Londres.

Le Corbeau émergea lentement allongé sur le ventre, le visage à moitié enfoui dans les draps du lit. Il se rendit alors compte qu'il était seul, et que le jour s'était déjà levé. Nerveux, sa main alla chercher sous son oreiller à la recherche de son arme, qu'il trouva sans difficulté. Il la tira de sous son oreiller, et en vérifia le contenu du chargeur: toutes les balles étaient présentes.
Soulagé, il reposa l'arme, se leva calmement et balaya doucement la chambre du regard: Kaylee avait disparu en emportant ses secrets avec elle. Il repensa alors à la nuit qu'ils avaient passée ensemble: elle ne l'avait pas déçu, loin de là.
C'était une nuit étrange, mystérieuse et excitante. Mais le brun demeura un peu dubitatif quant à la conclusion. Il aurait préféré trouver la jeune femme à ses côtés à son réveil...
Il s'avança lentement jusqu'à la fenêtre et observa la vieille ville qui s'éveillait tout doucement. Un regard en direction d'un réveil lui indiqua qu'il était 9:07. Il soupira longuement, puis s'éloignement tout doucement, en direction de la salle de bain.